Verdulería San Jorge: 37 años de historia en pleno centro de Copiapó
En la calle Maipú, en pleno centro de Copiapó, se encuentra la Verdulería San Jorge, un negocio que abrió sus puertas el 17 de septiembre de 1987 y que hoy forma parte de los locales tradicionales de la ciudad. Su dueño, Jorge Hille Bugueño, nombró el local en honor a su padre.
Jorge es titulado de agente viajero, pero en aquellos años trabajar en ese rubro era complicado. Esa formación, sin embargo, le permitió desenvolverse en el mundo de las frutas y verduras. Antes de tener su propio local, trabajó en diferentes negocios del centro de Copiapó, por lo que ya conocía el funcionamiento del rubro y también a los clientes.
En ese tiempo, el antiguo mercado municipal —ubicado en las calles Los Carrera con Maipú— ya no funcionaba, por lo que existían pocos locales dedicados a este tipo de venta. Jorge comenta que, como la gente ya lo conocía por su trabajo en otros locales, fueron los propios clientes quienes lo incentivaron a independizarse. Fue entonces cuando decidió abrir Verdulería San Jorge.
Al comienzo solo vendía frutas y verduras, pero con el tiempo fue incorporando más productos según lo que los mismos clientes le pedían. En los primeros años se abastecía en el mercado que estaba donde hoy funciona la municipalidad, y otras cosas las encargaba a Ovalle o Vallenar. Hoy la variedad es mucho mayor: la fruta que antes era solo de temporada ahora está disponible todo el año, y existen más posibilidades de compra.
El público también ha cambiado. Inicialmente la clientela era principalmente local, pero desde hace unos diez años comenzó a llegar gente de otras ciudades e incluso de otros países. Por eso Jorge empezó a sumar productos como maracuyá, coco, mango y otras frutas que antes no se vendían con frecuencia.
Respecto a su permanencia en el tiempo, Jorge señala que se ha mantenido gracias a la calidad de sus productos, los precios y la atención. Asegura que tiene clientes que lo visitan desde hace más de 30 años, y que hoy también llegan los hijos de esos mismos clientes.
El trabajo no es fácil. Para abastecerse debe levantarse alrededor de las tres de la madrugada y salir día por medio a buscar productos. A eso se suma el orden, la limpieza y la atención diaria del local. Es un esfuerzo constante, pero que con los años le ha dado estabilidad y reconocimiento.
Después de casi cuatro décadas, la Verdulería San Jorge se ha convertido en parte de la historia del centro de Copiapó. Tan reconocida es, que Jorge nunca ha necesitado publicidad: la misma comunidad lo ha mantenido vigente con los años.
